Foto: Regissøren Jun Li er under politietterforskning (foto: Ronny Heine/Berlinale).

Berlinalen fikk hard medfart etter fjorårets halvhjertede forsøk på å verne festivalen som en plattform for frie ytringer. Da regissørene av den palestinsk-norske dokumentaren No Other Land under prisutdelingen rettet kritikk mot den israelske okkupasjonen, førte det til anklager om antisemittisme fra tyske politikere og krav om sensur og rettslig forfølgelse.

I Tyskland er ytringsfriheten med hensyn til Israel begrenset av lover om hatytringer som er strengere enn ellers i Europa.

Da Tricia Tuttle overtok ledelsen av festivalen i april 2024, arvet hun den utfordrende oppgaven med å finne en måte å balansere festivalens ytringsfrihet opp mot de restriktive tyske lovene. Hun lovet filmskaperne en «new deal», men det er lettere sagt enn gjort. Det tok nemlig ikke lang tid før hun fikk sin første hete potet i fanget.

Det statlige tyske sikkerhetspolitiet etterforsker nå en hendelse som fant sted under premieren på filmen Queerpanorama. Da leste den hongkongkinesiske regissøren Jun Li opp et brev foran visningen skrevet av den iranske skuespilleren Erfan Shekarriz, som spiller i filmen. I talen kritiserte han den tyske regjeringen og dens kulturinstitusjoner, inkludert Berlinalen, for å støtte «apartheid, folkemord og den brutale utryddelsen av det palestinske folket».

Det er er Deutsche Welle som melder om dette.

Talen inkluderte også det kontroversielle slagordet «Fra elven til havet, Palestina vil være fritt», som refererer til området mellom Jordan-elven og Middelhavet, og som derfor omfatter både Israel og de okkuperte palestinske områdene. Det tyske innenriksdepartementet har lagt slagordet til en liste over forbudte symboler og slagord, og omtaler det som «et varemerke» for Hamas. Imidlertid har noen domstoler i Tyskland motsatt seg denne tolkningen av slagordet som et kall til vold mot jøder og staten Israel. Det er opp til hver domstol å avgjøre i spesifikke saker om slagordet er straffbart eller ikke.