For en og en halv uke siden satt jeg og refreshet Regjeringen sine nettsider. Hva var forslaget til nytt statsbudsjett for filmfeltet? Kunne det gjemme seg noen positive overraskelser? 

Det gjorde det heldigvis, og det var flere gode nyheter. Det var økt bevilgning til filmfondet, plan om en ny stortingsmelding om film, en litt mindre oppløftende nyhet om insentivordningen, men helt nederst skjulte det seg en vakker setning:

Regjeringa foreslår også at NRK-plakaten blir oppdatert med eit krav om at NRK skal bidra til utvikling og produksjon av norsk spelefilm, drama og dokumentar.

Dette er en setning som bransjen har arbeidet for i lang tid, der Regjeringen forventer at NRK også skal satse på de enkeltstående formatene. De må rett og slett bidra mer til norske filmer i årene som kommer. Hvorfor er dette viktig? Vi har en filmbransje som står i vanskelige tider, samtidig som NRK kjøper færre og færre enkeltstående filmer. 

Jeg er stolt over å være en del av norsk dokumentarfilmbransje, og dette innlegget skal derfor dreie seg om dokumentaren sin rolle. Vi er heldig som har et uavhengig miljø med små norskeide selskaper spredt over hele landet. Vi er sterke, men vi er også sårbare. Den uavhengige bransjen er helt frakoblet kommersielle og statlige føringer, og kan derfor stå fritt til å stå på utsiden og undersøke og kritisere maktstrukturer. Med andre ord, filmene våre er ikke laget på bestilling. Hverken fra NRK eller andre. 

Hva sier NRK når vi snakker med dem om våre filmer? Det handler om seertall, mer enn om tematikk eller relevans. Slik jeg oppfatter det er deres sentrale strategi omtrent utelukkende å treffe flest mulig seere. Det er viktig at nordmenn bruker NRK, men jeg mener ikke at høye seertall kan være det eneste målet. Høye seertall samsvarer ikke alltid med et bredt og mangfoldig tilbud for publikum. Faktisk kan man argumentere for at et tunnelsyn på seertall bidrar til et mindre mangfoldig tilbud – et tilbud der skarpe kanter files bort, motstanden er liten og innholdet blir underholdningsdrevet. 

Samtidig er det også forståelig at NRK ønsker gode seertall for å kunne treffe hele den norske befolkningen. Den balansen er krevende, og her ligger det også et paradoks. I jaget etter stadig økende seertall gjennom produksjoner som mer og mer ligner på konkurrentenes kommersielle produkter, står NRK i fare for å uthule mandatet sitt. I verste fall kan NRK i sin egen iver etter å være mest sett ende opp med å bli ansett som en kommersiell aktør med statlig fortinn. Norges største parti på meningsmålingene påpeker blant annet dette, og ønsker at NRK skal selges.

Jeg elsker NRK, og tror vi trenger et sterkt NRK mer enn noensinne. Vi lever i en tid der mediemangfoldet er under angrep i Europa og på andre siden av Atlanterhavet.  Det er viktig at vi ikke er naive og tenker at dette aldri kan skje i Norge. For det kan finnes en fremtid der NRK enten er lagt ned eller solgt til krefter som ikke har de samme intensjonene som vi ser i dag. Hva står vi da igjen med av uavhengig bransje?

Den uavhengige demokratiske grunnmuren vi behøver i fremtiden, den bygges i nåtiden.

Hvordan kan dokumentarfilmen bidra? Dokumentarfilm hjelper publikum til å forstå komplekse samfunnsspørsmål, stimulere kritisk tenkning, og i tillegg gir også dokumentar et levende historisk arkiv over tiden i lever i. Dokumentar utfordrer til refleksjon og motstand  – grunnvollene i forståelsen og forsvaret for demokratiet.

Uavhengig dokumentarfilm er et demokratisk verktøy som gir rom for kritikk, mangfold og opplysning.  Den styrker ikke bare ytringsfriheten, men den er med på å bygge selve demokratiets grunnmur.  At det skapes filmer over hele Norge legger også til rette for et mangfold av stemmer, og den uavhengige dokumentarbransjen er kjent for kjønnsbalanse og geografisk variasjon i skaperleddet. 

For å styrke denne grunnmuren er vi avhengig av at vi står sammen, store og små, statlige og private.

Kjære NRK!  Bli med hele bransjen vår på et skikkelig filmløft, slik som storesøster SVT har gjort i Sverige. De har også en slik vakker setning i sine retningslinjer, og det har ført til at de bidrar med 100 millioner kroner årlig til svensk spillefilm, dokumentar- og kortfilm. Vi kan ikke være dårligere enn våre naboer. Hverken i fotball eller film.

Tusen takk til Kulturdepartementet og til Regjeringen for å lytte til bransjen. Håper dere sammen med Stortinget nå oppdaterer denne setningen i NRK-plakaten: NRK skal bidra til utvikling og produksjon av norsk spelefilm, drama og dokumentarfilm.

Thorvald Nilsen driver Indie Film Bergen og er medlem av bransjestyret i Virke Produsentforeningen.