Foto av Monica Strømdahl (kred: Paal Audestad)

Monica Strømdahls Flophouse America har gått sin seiersgang på internasjonale og norske festivaler med sin nærgående familieskildring fra den amerikanske underklassen. Filmen har mottatt flere priser, blant annet for Beste norske dokumentar under BIFF 2025 og Best Documentary ved Nordic / Docs.

I denne samtalen med regissør Anna Gutto utdyper Strømdahl sin metodikk og veien inn i denne spesielle familien. Foranledningen var Regirommet – en møteplass for filmskapere som Norske filmregissører (NFR) har initiert og som fant sted på Vega Scene. Heretter vil samtalene gjengis her på rushprint.no i samarbeid med NFR.

Flophouse America er en film som går lengre enn de fleste andre norske dokumentarer i å rendyrke en observasjonell tilnærming, skrev Gunnar Iversen i sin omtale her på rushprint.no.

Som en slags observerende «flue på veggen» med sitt kamera, har hun gjennom flere år i perioder levd sammen med 12-åringen Mikal og foreldrene Jason og Tonya. Som følge av den pågående boligkrisen i USA tvinges stadig flere familier til å bo i billige og forfalne hoteller, såkalte flophouses. Etter femten år med dokumentasjon av dette miljøet som fotograf, ble møtet med Mikal et vendepunkt for Strømdahl. Hun er egentlig fotograf og tok i starten stillbilder av familien. Men så innså hun at hun trengte levende bilder for å kunne få fram kompleksiteten Mikal og familien lever med. Strømdahl fanger ansikter og hverdagssituasjoner med naturlig lys og stor sensitivitet.