Foto: Både Joaquin Phoenix og Pedro Pascal - her i filmen Eddington - har signert oppropet

Brevet, som er signert av kjente Hollywoodprofiler, blant annet Joaquin Phoenix, Pedro Pascal, David Fincher og Kristen Stewart, advarer om at sammenslåingen av to av Hollywoods store studioer vil føre til «færre muligheter for skapere, færre jobber i hele produksjonsøkosystemet, høyere kostnader og mindre valgfrihet for publikum i USA og rundt om i verden».

«Som filmskapere, dokumentarfilmskapere og fagfolk på tvers av film- og TV-bransjen skriver vi for å uttrykke vår utvetydige motstand mot den foreslåtte sammenslåingen mellom Paramount og Warner Bros. Discovery».

«Denne transaksjonen vil ytterligere konsolidere et allerede konsentrert medielandskap, og redusere konkurransen på et tidspunkt hvor våre bransjer – og publikumet vi betjener – minst har råd til det. Resultatet vil være færre muligheter for skapere, færre jobber i hele produksjonsøkosystemet, høyere kostnader og mindre valgfrihet for publikum i USA og resten av verden. Alarmerende nok vil denne fusjonen redusere antallet store amerikanske filmstudioer til bare fire».

«Vår bransje er allerede under sterkt press, i stor grad på grunn av tidligere bølger av konsolidering. Vi har vært vitne til en kraftig nedgang i antallet filmer som produseres og lanseres, samtidig som bredden i hvilke historier som finansieres og distribueres, blir stadig snevrere. I økende grad er det et lite antall mektige aktører som bestemmer hva som blir laget – og på hvilke vilkår – noe som etterlater skapere og uavhengige virksomheter med færre levedyktige muligheter til å opprettholde arbeidet sitt» (les brevet i sin helhet her).

Brevet er organisert av en koalisjon av interesseorganisasjoner, blant annet Committee for the First Amendment, Democracy Defenders Fund og Future Film Coalition, melder New York Times.

Brevet kommer få uker etter at Paramount og selskapets administrerende direktør, David Ellison, vant over Netflix i kampen om å kjøpe Warner Bros. Discovery for 111 milliarder dollar. Ellison har sagt at avtalen vil være bra for det kreative miljøet, og har lovet å lansere minst 30 kinofilmer årlig og investere i begge studioene. Paramounts avtale med Warner Bros. Discovery forventes å bli fullført senere i år, avhengig av godkjenning fra aksjonærer og myndigheter.

Likevel skaper avtalen bekymring i Hollywood. Michael O’Leary, administrerende direktør i Cinema United, en bransjeorganisasjon som representerer 30 000 kinosaler i USA, har ifølge NY Times sagt at han er imot oppkjøpet, og advarer om at enhver nedgang i filmproduksjon kan føre til flere kinonedleggelser. Rob Bonta, Californias justisminister, sa at oppkjøpet «ikke er en avgjort sak», men uttrykte skepsis til om føderale myndigheter vil gjennomføre en grundig vurdering.

I brevet oppfordret underskriverne Bonta til å fortsette å granske avtalen.

«Konkurranse er avgjørende for en sunn økonomi og et sunt demokrati», heter det i brevet. «Det samme gjelder gjennomtenkt regulering og håndheving. Mediekonsolidering har allerede svekket en av USAs viktigste globale industrier – en industri som lenge har formet kultur og knyttet mennesker sammen over hele verden.»