Foto: «Dead to Rights», som snart slippes i Vesten (Niu Vision Media)

Det kinesiske historiske dramaet Dead To Rights ble den overraskende vinneren av Comscores verdensomspennende måling over antall solgte kinobilletter for juli, melder Comscore. Den danket ut Fantastic Four: The First Steps og alle de amerikanske blockbusterne som nå i sommer har dominert kinomarkedet i store deler av verden.

Shen Aos film – satt til Nanjing-massakren i 1937–38 – hadde premiere 25. juli, og kunne skilte med en åpningshelg på 42,4 millioner dollar, og 56,1 millioner inkludert forhåndsvisninger. Siden den gang har filmen festet grepet og har nå rundet 1 milliard yuan (139 millioner dollar) på bare åtte dager. Dead To Rights har toppet billettsalget i alle regioner over hele det kinesiske fastlandet hver dag siden premieren, ifølge Variety.

Dette bør ikke komme som noen bombe. Det kinesiske kinomarkedet er blitt det største i verden (det passerte det amerikanske i 2020), men har så langt ikke kunne hevde seg helt i toppen globalt overfor de amerikanske blockbusterne. Kinesisk film har dessuten til gode å slå bredt an i Vesten, til tross for en rekke internasjonale lanseringer. Men kanskje har Dead To Rights knekket koden. 

Foreløpig er det hjemmemarkedet som har båret fram denne nye suksessen. En amerikansk lanserering kommer senere på året. Kanskje vil filmen lykkes bedre i Vesten enn mange av de foregående kinesiske storfilmene. Fra å være preget av offisiell historieskriving og propaganda, har den kinesiske bransjen de siste årene vært mer opptatt av å skape påkostet underholdning som kan måle seg med Hollywoods storfilmer. Kinesiske storfilmer fra midten av 2010-tallet omhandlet ofte patriotisme og Kinas globale rolle. Filmer som Wolf Warrior, Operation Mekong, Wolf Warrior 2 og Operation Red Sea er eksempler på denne tendensen. Nå handler det mer om å nå bredt ut med mer utilslørt eskapisme. Nylig passerte den animerte filmen Ne Zha 2 som den første filmen utenfor Hollywood 1 milliard dollar i ett enkelt marked og ble med i den eksklusive «milliard-dollar-klubben».

Noe annet som gjør Dead to Rights mer «vest-vennlig» er at den skildrer en periode av historien da Vesten og Kina hadde en felles fiende. For en gangs skyld er ikke vestmaktene fienden. Nanjing-massakren førte til at kinesiske sivile, ikke-stridende og overgitte krigsfanger ble drept av den keiserlige japanske hæren under den andre kinesisk-japanske krigen (1937–1945).

«Inspirert av virkelige hendelser forteller filmen historien om en gruppe kinesiske sivile som søker tilflukt i et fotostudio, hvor de hjelper en japansk militærfotograf med å fremkalle film. De beholder negativene som inneholder bevis på grusomheter, og smugler dem ut til omverdenen».