Foto: Ole Kristian Øye, Kjersti Greger og Lars Hegdal.

NRK, Paramounts britiske barnekanal Milkshake! og irske RTÉ Kids har sammen gitt grønt lys til 52 episoder av The Huggingtons (norsk tittel ikke avklart), en originalserie skapt av Lars Hegdal og Ole Kristian Øye. Med et totalbudsjett på 50 millioner kroner er dette en betydelig satsing på norsk animasjon og internasjonalt samarbeid for den Trondheim-baserte produsenten Klipp og Lim.

The Huggingtons er en norsk originalserie utviklet gjennom flere år av det trønderske selskapet, som nå satser på egne historier og fiksjonsproduksjon gjennom det nyetablerte søsterselskapet Klipp Fiction. Serien er inspirert av norsk natur, kultur, folklore og familieliv, og skal etter planen ha premiere i 2027, melder produsenten.  I sentrum av The Huggingtons står fem år gamle Liv, «som er halvt viking og halvt troll. Hun elsker familieklemmer, men er minst like opptatt av å utforske den eventyrlige verdenen rundt seg».

Det er første gang NRK, Milkshake! og RTÉ Kids går sammen om en samproduksjon. NRK har i tillegg sikret seg rettighetene til å distribuere serien videre i Norden gjennom sine kanalpartnere i nabolandene.

For The Huggingtons har samarbeid på tvers av landegrensene vært avgjørende for å realisere en norsk originalidé i denne størrelsen, melder Klipp og Lim, som produserer sammen med det irske animasjonsselskapet Kavaleer Productions i Manchester. Produksjonen representerer et nytt kapittel for selskapet, gjennom Klipp Fiction ønsker de å utvikle og produsere egne historier for et internasjonalt publikum.

Kjersti Greger, hovedprodusent for serien, beskriver veien frem til produksjonsstart som lang og krevende:

– I en bransje som både nasjonalt og internasjonalt strever i bratt motbakke for å få finansiert og produsert nye prosjekter, kjenner vi på ansvaret for å markere norsk animasjon som et felt det er verdt å satse på. Det har tatt mange år, mye utholdenhet og hjelp fra fantastiske mennesker, finansiører og samarbeidspartnere å komme hit.

– Vi har hele tiden ønsket at The Huggingtons skal tilføre noe tydelig norsk til internasjonal barne-TV. Barna våre har lite tilgang til norske animerte fortellinger, da markedet domineres av produksjoner fra andre land. Vi håper barn over hele verden både vil kjenne seg igjen og oppdage noe de ikke har sett før i denne serien, sier serieskaperne Lars Hegdal og Ole Kristian Øye.

Den regionale finansieringspartneren Filminvest har fulgt prosjektet helt siden den tidlige utviklingsfasen. Arild Halvorsen, direktør i Filminvest, understreker betydningen prosjektet har for regionen:

– Filminvest har siden 2017 fulgt prosjektet gjennom tykt og tynt. Produksjonsselskap, produsent og de kreative kreftene i Klipp og Lim/Klipp Fiction har vist en stamina som er få forunt, og betydningen dette har for dem, og for resten av vår region kan nesten ikke beskrives. For oss i Filminvest er dette det største finansielle løftet vi har gjort siden oppstarten av det regionale fondet i 2016, og vi føler oss trygge på at dette prosjektet lykkes på den «store scenen».

Prosjektet har mottatt internasjonal EU-finansiering gjennom Creative Europes MEDIA-ordning for TV-produksjoner. I Norge er serien støttet av Filminvest, Norsk filminstitutt (NFI), NRK, Midtnorsk Filmsenter, SpareBank 1 SMN og privat investor Beat Capital.