Netflix har bekreftet at de vil kjøpe Warner Bros i en avtale verdt 82,7 milliarder dollar, melder Screen International. 

Netflix vil med dette overta Warner Bros, inkludert selskapets film- og TV-studioer, HBO Max og HBO, men ikke Discovery Global (derav navnet Warner Bros Discovery).

Transaksjonen forventes å bli fullført etter den tidligere annonserte utskillelsen av WBDs Global Networks-divisjon, Discovery Global, til et nytt børsnotert selskap.

Gjennomføringen av transaksjonen er også avhengig av nødvendige regulatoriske godkjenninger, godkjenning fra WBD-aksjonærene og andre vanlige sluttvilkår. Transaksjonen antas å bli fullført innen 12–18 måneder.

Serier og filmer som The Big Bang Theory, The Sopranos, Game of Thrones, The Wizard of Oz og DC-universet vil nå bli en del av Netflix’ portefølje. Men også Warners ærerike katalog med amerikanske klassikere fra studioepokens gullalder på 1940- og 50-tallet.

Kunngjøringen vil sende sjokkbølger gjennom Hollywood og det bredere medielandskapet, mener New York Times:

«Netflix er allerede verdens største betalte strømmetjeneste, med mer enn 300 millioner abonnenter. Å styrke seg med eiendeler fra Warner Bros. Discovery ville skape en koloss med større innflytelse over kinoeiere og fagforeninger i underholdningsbransjen. Det kan tvinge mindre selskaper til å slå seg sammen i et forsøk på å holde tritt».

«Oppkjøpet ville også fullføre erobringen av Hollywood av teknologiske nykommere. I stedet for å kjøpe studioer har teknologiselskaper stort sett vokst på egen hånd i Hollywood — helt til nå. Warner Bros. ville bli det første store tradisjonelle studioet som faller for en konkurrent fra Silicon Valley.»

Netflix forventer å opprettholde Warner Bros’ nåværende virksomhet og bygge videre på dens styrker, inkludert kinolanseringer av filmer, heter det i en uttalelse fra Netflix.

Oppkjøpet vil «styrke Netflix’ studiokapasiteter, slik at selskapet betydelig kan utvide produksjonskapasiteten i USA og fortsette å øke investeringene i originalinnhold over lang tid, noe som vil skape arbeidsplasser og styrke underholdningsindustrien», samtidig som det vil legge til «omfattende film- og TV-biblioteker for forbrukerne».

«Vår misjon har alltid vært å underholde verden,» sa Ted Sarandos, med-CEO i Netflix. «Ved å kombinere Warner Bros’ utrolige bibliotek av serier og filmer – fra tidløse klassikere som Casablanca og Citizen Kane til moderne favoritter som Harry Potter og Friends – med våre kulturdefinerende titler som Stranger Things, KPop Demon Huntersog Squid Game, vil vi kunne gjøre det enda bedre. Sammen kan vi gi publikummet mer av det de elsker og bidra til å definere det neste århundrets historiefortelling.»