I går ble den 46. Kortfilmfestivalen sparket i gang på Grimstad kulturhus. Under åpningsseremonien ble en Æres-Gullstol delt ut til Toril Simonsen som i disse dager går av med pensjon etter 32 år ved Norsk filminstitutt. Hun var tidligere en sentral del av Kortfilmfestivalens tilblivelse og utvikling.

Kortfilmfestivalen ble i sin tid startet opp av Røros filmklubb, Norsk filmforbund og Norsk filmklubbforbund (NFK). Toril satt da i styret i NFK, hvor hun var kommet fra Oslo Filmklubb, og ble NFKs representant ved festivalen. Da festivalen ble en selvstendig organisasjon begynte Toril å jobbe fulltid med festivalen. På begynnelsen av 1990-tallet gikk hun over til Norsk filminstitutt, og siden den gang har hun sørget for en stabil representasjon for den norske kortfilmen ved instituttet.

Om denne stabile representasjonen vil fortsette, gjenstår å se. Nylig har det vært uttrykt bekymring, blant annet fra Simonsen selv, for kortfilmens plass i filmpolitikken.

«Av tidligere kollegaer og samarbeidspartnere beskrives Toril også som en bauta innen kortfilmfeltet, og som en helt sentral drivkraft for den utviklingen som norsk kortfilm har hatt de siste tiårene: fra å ikke bli helt regnet med, til å bli noe som preges av høy kvalitet og sterk faglig kompetanse. I løpet av Simonsens karriere har norsk kortfilm utviklet seg til å bli noe som deltar i filmverdenens aller mest prestisjetunge konkurranser, blant annet ved filmfestivalen i Cannes og som nominerte til Oscar.»

Toril Simonsen rundet av seansen på Grimstad Kulturhus med en klar oppfordring til alle filmskapere i salen: Uansett hvor mange langfilmer eller tv-serier man lager, må man aldri slutte med å lage kortfilm.

Æresprisen ble delt ut av Tom Eilertsen, styreleder ved Kortfilmfestivalen, sammen med Dag Asbjørnsen (NFI) og Ellen Ugelstad (Norske Filmregissører).