Foto fra den kritikerroste «Urchin».

Mandag kveld går startskuddet for den 36. utgaven av Tromsø internasjonale filmfestival, tradisjonen tro med en norsk åpningsfilm. I år er det Janicke Askevolds spillefilm Solomamma som har æren av å åpne TIFF, før den har ordinær kinopremiere i slutten av måneden. 

Solomamma hadde verdenspremiere i hovedkonkurransen på filmfestivalen i Locarno i august, og handler om en «solomor» som har valgt å få barn alene med sæddonor – og som trår over etiske grenser når hun får vite donorens identitet. Filmen med Lisa Loven Kongsli og Herbert Nordrum i de sentrale rollene er produsert av Bacon Pictures Oslo, med manus av Jørgen Færøy Flasnes og Askevold. 

Tromsø-festivalen byr også på aller første visning av Pål Øie og Sjur Aarthuns ferske monsterthriller Kraken med Sara Khorami, Mikkel Bratt Silset og Ingvild Holthe Bygdnes på rollelista, som har premierevisning fredag kveld i seksjonen Overdrive. Filmens ordinære kinopremiere er 6. februar.

En annen norsk spillefilm som får norgespremiere på TIFF er Mari Storsteins debutfilm Min første kjærlighet, som hadde verdenspremiere på Tallinn Black Nights i november og kommer på norske kinoer i slutten av neste måned. Filmen forteller en svært forførende kjærlighetshistorie fra studentmiljø på Lillehammer, samtidig som den gir et betimelig og politisk ladet innblikk i funksjonshemmedes utfordringer. Ikke minst skal spillefilmdebuterende hovedrolleinnehaver Marie Flaatten og Niels Skåber berømmes for sine utmerkede skuespillerprestasjoner. 

Min første kjærlighet vises i den omfattende programseksjonen Horisonter, hvor vi også finner den første hjemlige visningen av norske Mona Fastvolds nye spillefilm The Testament of Ann Lee. Denne britisk/amerikanske produksjonen deltok i hovedkonkurransen på fjorårets Venezia-festival, og er et musikalsk periodedrama med Amanda Seyfried i hovedrollen som grunnleggeren av shakerbevegelsen på slutten av 1700-tallet.

Bredt program fra nord

Mange norske bidrag er naturligvis å finne i TIFFs største sideprogram Film fra Nord, som viser korte og lange filmer fra den brede, nordlige regionen. 

I denne seksjonen blir det verdenspremiere på Ellen-Astri Lundbys dokumentar Same mot same (les vårt ferske intervju med Lundby om filmen), og i Memoirs from a Dream forteller filmskaper Carl Christian Lein Størmer historien om Tromsø-bandet Hangface og gjennombruddet som «alltid var like rundt hjørnet». 

Inge Wegge og Lofoten Film Collectives dokumentar Ettertanken følger filmfotograf Martin Otterbeck, som sammen med makkeren Pål Thomassen setter seg fore å fullføre avdøde Per Fugellis idé om å omgjøre et gammelt vanntårn på Røst til en ganske så konkret tenketank. Spor av Jenny Anderson handler på sin side om det svært langvarige prosjektet med å bygge jernbane i Troms, skildret gjennom en av ildsjelene for saken. 

Film fra Nord-programmet åpner tirsdag kveld med verdenspremiere på den svenske thrilleren The Watchmaker, regissert av Jonas Lawes. Denne spillefilmen har utspring i det pulserende filmmiljøet nord i nabolandet, og skal vises på Göteborg-festivalen etter TIFF. Av øvrige langfilmer i Film fra Nord finner vi blant annet islandske Hlynur Palmassons The Love that Remains, som hadde premiere i Cannes, og den kanadiske urfolks-filmpioneren Zacharias Kunuks nye spillefilm Wrong Husband. Samt det færøyske dramaet The Last Paradise on Earth av Sakaris Stora, som i fjor ble den første vinneren (og første nominerte film!) fra Færøyene til Nordisk råds filmpris.

Vi får ikke tatt for oss alle norske – eller utenlandske – bidrag i det vidtfavnende Film fra Nord-programmet, som også omfatter en rekke kortfilmprogrammer og ikke minst mye samisk og urfolksrelatert film. Seksjonen er dog presentert mer ufyllende i denne artikkelen.  

Loznitsa og flere filmgjester

Den ukrainske filmskaperen Sergei Loznitsa gjester festivalen med sin nye spillefilm Two Prosecutors, som deltok i hovedkonkurransen i Cannes. Denne kafkaske dramathrilleren om en idealistisk, ung statsadvokat er lagt til Sovjetunionen og Den store terroren i andre halvdel av 30-tallet, da Stalins brutale utrensninger av angivelige politiske motstandere var på sitt mest omfattende.

Two Prosecutors vises under vignetten East Side Stories, men det hadde kanskje ikke vært helt unaturlig å inkludere den i årets fokusprogram på fascisme. Der blir det på sin side førpremierer på The Secret Agent av Kleber Mendonça Filho og The Wizard of the Kremlin av Olivier Assayas, samt andre filmer av nyere og eldre dato om dette altfor aktuelle temaet. Disse inkluderer blant annet Alexis Blooms dokumentar Netanyahu – de lekkede avhørene (The Bibi Files) fra 2024, Erik Poppes Utøya 22. juli fra 2018, Ettore Scolas spillefilm A Special Day fra 1977 og Leni Riefenstahls propagandafilm Viljens Triumf fra 1935.  

Loznitsas Two Prosecutors er for øvrig ikke den eneste i East Side Stories-seksjonen med filmgjester, da det også kommer involverte fra spillefilmene Short Summer og Fränk. La det også være sagt at det kommer flere internasjonale gjester (og naturligvis mange norske) enn vi får med i denne artikkelen. Vi kan imidlertid nevne at regissørene av Memory of Princess Mumbi og Sleepless City, begge i TIFFs hovedkonkurranse, kommer til Tromsø. Det gjør også regissør Piotr Winiewicz med sin KI-Werner Herzog-hybriddokumentar About a Hero, som får spesialvisning på festivalen med en paneldebatt om kunstig intelligens.

I East Side Stories-seksjonen finner vi videre dokumentaren 2000 Meters to Andriivka av journalist og filmskaper Mstyslav Chernov, som vant Oscar og en rekke flere priser for 20 dager i Mariupol. Hans nye film er et nærgående og meget sterkt vitnesbyrd fra krigens frontlinje i Ukraina og soldatene som kjemper der. 

Filmer som hevder seg i prissesongen

Blant filmene i festivalens hovedkonkurranse er Nomadland-regissør Chloé Zhaos nye film Hamnet, som i disse dager markerer seg sterkt i den inneværende «awards season», blant annet med Golden Globe for beste film i dramakategorien. Dette er en etter sigende sorgfull kjærlighetshistorie basert på Maggie O’Farrells roman med samme navn om William Shakespeare og hans kone Agnes, spilt av Paul Mescal og Jessie Buckley, fra tiden før han ble den kjente skalden – og som omhandler tilblivelsen av Hamlet. Hamnet har førpremiere på TIFF, og får ordinær kinopremiere i slutten av februar. 

Sør-koreanske No Other Choice er blant de ikke-engelskspråklige filmene som har utmerket seg i den samme prisutdelingssesongen, i konkurranse med blant andre Affeksjonsverdi. Oldboy-, Kammerpiken- og Decision to Leave-regissør Park Chan-wook har denne gangen laget en satirisk og stilistisk imponerende komedie fra dagens brutale arbeidsmarked, der hovedkarakteren er en familiefar i papirbransjen (spilt av Lee Byung-hun fra Squid Game) som bestemmer seg for å eliminere sine jobbsøkerkonkurrenter på ganske så bokstavelig vis. Dette drastiske valget vil kanskje ikke framstå som helt opplagt i alle tilskueres øyne (som undertegnedes), men noe av poenget er vel at karakterenes gjennomgående oppfatning av å ikke å ha andre valg skal leses med en viss ironi. Og med filmens kombinasjon av samfunnskommentarer og sort humor, er det fullt mulig å få assosiasjoner til Bong Joon-hos Parasitt. 

TIFF byr på de første norske visningene av flere av høydepunktene fra fjorårets Cannes-festival, som tyske Sound of Falling av Mascha Schilinski og Sirāt av spanske Óliver Laxe. To fremragende filmer som delte juryprisen i Cannes, som kommer etter Affeksjonsverdis Grand Prix i rangeringen av utmerkelsene. Også i TIFFs hovedkonkurranse er det medrivende dramaet The Little Sister, som er franske Hafsia Herzis tredje spillefilm som regissør. Den ble belønnet med Cannes-juryens pris for beste kvinnelige skuespiller til debutant og hovedrolleinnehaver Nadia Melliti. 

Flere skuespillere som tar regien

Herzi slo først gjennom foran kamera, og var langt fra den eneste skuespilleren som deltok som spillefilmregissør på årets Cannes-festival. 

Det gjorde også britiske Harris Dickinson, kjent for sine roller i filmer som Triangle of Sadness og Babygirl. Han spillefilmdebuter som manusforfatter og regissør med Urchin, som også deltar i TIFF-konkurransen, og bemerker seg som et særegent fortellertalent med denne såre og kraftfulle skildringen av livet på det britiske samfunnets skyggeside. Dickinson spiller selv en birolle i filmen, mens Frank Dillane leverer en magnetisk skuespillerprestasjon som den karismatiske og temperamentsfulle hovedkarakteren som førsøker å komme seg på rett kjøl etter flere år med rus på gata. For rollen vant Dillane prisen for beste mannlige skuespiller i sideseksjonen Un Certain Regard i Cannes. Både i uttrykk og tematikk er Urchin forankret i den sosialrealistiske tradisjonen innen britisk film, men rommer også noen spennende formgrep som bryter med realismen. Dickinsons film synes foreløpig ikke å ha fått norsk distribusjon. 

I Cannes’ sideseksjon Un Certain Regard deltok også Kristen Stewarts The Chronology of Water og Scarlett Johanssons Eleanor the Great, som er disse kjente skuespillernes respektive spillefilmdebuter som regissører. Johanssons film vises dog ikke i Tromsø, men The Chronology of Water er å se i seksjonen Horisonter, og har heller ikke bekreftet norsk distributør. Det samme gjelder skuespiller James McAvoys regidebut California Schemin‘, som er et musikkdrama basert på den sanne historien om en skotsk hiphop-duo som fikk suksess da de utga seg for å være fra California.  

Blant andre filmer fra fjorårets Un Certain Regard som vises i ulike seksjoner i Tromsø kan nevnes hovedprisvinneren The Mysterious Gaze of the Flamingo, med regissør Diego Céspedes tilstede under TIFF, jurypris-vinneren A Poet av Simón Mesa Soto, manusvinneren Pillion av Harry Lighton (med Alexander Skarsgård i hovedrollen) og The Great Arch av Stéphane Demoustier (med Claes Bang, Sidse Babett Knudsen og Xavier Dolan i sentrale roller).

Stemmer fra Palestina

En annen internasjonal festivalfilm i TIFFs hovedkonkurranse som tilsynelatende ikke kommer på norske kinoer er Michel Francos beinharde Dreams med Jessica Chastain i hovedrollen. Den deltok i Berlins hovedkonkurranse sammen med Dag Johan Haugeruds lignende titulerte Gullbjørn-vinner Drømmer, som for øvrig kan ses på en utekinovisning på TIFF. 

I programmet Kritikeruka vises Kent Jones’ Late Fame med Willem Dafoe og Greta Lee, som også er blant festivalens egenimporterte. I Horisonter blir det dessuten første norske visning av den amerikanske indiefilm-veteranen Jim Jarmusch’ Gulløve-vinner fra Venezia, Father Mother Sister Brother.

Fra Horisonter-seksjonen bør også nevnes Calle Málaga av marokkanske Maryam Touzani, som hadde stor festivalsuksess med sin forrige spillefilm The Blue Caftan og er gjest på TIFF. Hennes nye film får førpremiere i Tromsø, i likhet med Kaouther Ben Hanias Grand Jury Prize-vinner fra Venezia, The Voice of Hind Rajab. Til Tromsø kommer også skuespiller Saja Kilani fra sistnevnte film, som er et særdeles opprivende dokudrama med utgangspunkt i et lydopptak av en liten jente under folkemordet på Gaza. 

To storslåtte spillefilmer om Palestina, som tar for seg ulike deler av den historiske bakgrunnen for konflikten med Israel, er på vei til norske kinoer. En av dem er Palestine 36, som har førpremiere på TIFF. (Den andre, det episke anlagte familiedramaet Mitt Palestina – All That’s Left of You, kommer på kino i februar.) Den påkostede samproduksjonen Palestine 36 er regissert av palestinske Annemarie Jacir, og forteller om skjebnesvangre hendelser i løpet av året i filmtittelen – deriblant økte mengder jødiske europeere som flyktet til landet og opprør blant den palestinske befolkningen mot de britiske kolonimaktene. Flere kjente skuespillere, som Jeremy Irons, Hiam Abbass og Liam Cunningham, dukker opp i større og mindre roller. 

Et siste knippe festivalfavoritter

Andre førpremierer verdt å merke seg er Romería av Carla Simón, Amrum av Fatih Akin og Renoir av Chie Hayakawa, som alle er fra Cannes-festivalen, samt The Blue Trail av Gabriel Mascaro, som deltok i fjorårets hovedkonkurranse på Berlinalen. 

Blant festivalens egenimporterte filmer finner vi tsjekkiske Ondřej Provazníks Broken Voices fra hovedkonkurransen på filmfestivalen i Karlovy Vary sist sommer. Dette meget solide dramaet er inspirert av virkelige hendelser, og forteller om et jentekor på starten av 90-tallet med en mannlig korleder som overtrer grenser i sin kontakt med de håpefulle tenåringene. Filmens unge hovedrolleinnehaver Kateřina Falbrová fikk hederlig omtale av hovedjuryen i Karlovy Vary, som ga prisen for beste kvinnelige skuespiller til Pia Tjelta for Se meg. 

Fra Karlovy Vary-festivalen har TIFF formodentlig også plukket den rebelske og feberdrømmeaktige amerikanske filmen Fucktoys, som passende nok har funnet veien til TIFFs Overdrive-seksjon for filmer av det drøyere slaget. Regissør, manusforfatter og hovedrolleinnehaver Annapurna Srirams spillefilmdebut hadde riktignok premiere på South By Southwest, der den vant juryens spesialpris i Narrative Feature-konkurransen.

Avslutningsvis skal vi trekke fram en annen spillefilm som pusher en og annen narrativ grense, nemlig Bulk av britiske Ben Wheatley, som er valgt ut til Kritikeruka av undertegnede etter å ha sett den på filmfestivalen i Thessaloniki. Den produktive og allsidige filmskaperen forteller her en leken og intendert forvirrende historie om en journalist som kidnappes i forbindelse med et strengeteoretisk eksperiment, og deretter føres ut i et utall alternative dimensjoner. Bulk er en slags «Do It Yourself»-science fiction, komplett med miniatyrmodeller, bruk av ulike hjemmeopptaksformater og en mengde sjangerreferanser, ikke minst til eldre britiske kultserier.

Festivalen avsluttes med kanadiske Chandler Levacks spillefilm Mile End Kicks, som beskrives som en både romantisk og selvbiografisk indiekomedie fra Montreals musikkscene. 

Den 36. utgaven av Tromsø internasjonale filmfestival (TIFF) arrangeres i perioden 19.-25. januar 2026.