12.-16.november er det klart for den 15. utgaven av Movies on War, filmfestivalen om krig og konflikt, for fred og forsoning. Åpningsfilm er Zaradasht Ahmeds Løvene ved elven Tigris som Gunnar Iversen skrev entusiastisk om etter den internasjonale premieren på CPH DOX.

I år vil en rød tråd for festivalen være «Hvordan skal vi bevare demokratiet». I tillegg til filmvisningene vil det være foredragsholdere og gjester som Åsne Seierstad, Ayesha Wolasmal, Didrik Søderlind og Knut Storberget – for å nevne noen. Det blir utstilling med bilder fra Fatima Hassouna som ble drept av Israelske styrker i Gaza i 2025 og som filmen Put Your Soul on Your Hand and Walk (Sepideh Farsi) handler om.

Et annet undertema er situasjonen i Russland. Her skal blant annet den mye omtalte og utsatte Kaptein Volkonogov unnslipper vises – en film som ble utsatt på grunn av den russiske invasjonen av Ukraina, men som nå snart er kinoaktuell.

– Vi så den i Venezia i 2021. Siden den nå skal lanseres på kino syntes vi det var en anledning til å vise den hos oss med en god innledning av Peter Stuart Robinson som har forsket på filmen. Filmen ikke er splitter ny, slik som resten av hovedprogram og konkurranseprogram. Derfor passet det fint å vise den i samarbeid med Elverum Filmklubb, som pleier å vise klassikere og eldre filmer, forteller festivalsjef Øystein Egge.

– Filmen er mesterlig, svært sterk og anti-autoritær og ble heller ikke satt opp i Russland. Det er også verdt å nevne at filmen ble laget og kom ut internasjonalt før fullskalainvasjonen i 2022 som også innvirker på valget.

Med mange kriger og konflikter er det et ekstra ansvar som faller på kuratorens skuldre, ikke bare når det gjelder Russland/Ukraina. Det viktigste er å presentere god film med en god kontekst som skaper innsikt og sterke opplevelser, mener Egge.

– Det er viktig for oss å presentere ulike perspektiver, samt å stole på at vårt publikum også har evnen til å vurdere et verk for det det er. For oss er det også avgjørende at vi får filmen fra distributøren Fidalgo – og ikke kjøper den fra Russland.

Andre filmer som knytter seg til liknende tema er Mr. Nobody Against Putin (Pavel Talankin & David Borenstein) ,som gir et innblikk i Russlands krigsmaskineri, som begynner allerede på barneskolen. 

– Selv om filmen er en sterk og skremmende kritikk av Russland, har den også noe av det viktigste vi ser etter: kjærlighet for sine karakterer. Vi viser den ukrainske 2000 Meters to Andriivka (Mstyslav Chernov), en film som kommer tettere på skyttergraver og reelle krigshandlinger enn noen annen film jeg kan komme på, samt en rekke andre filmer som er relevante for temaet: Orwell 2+2=5 (Raoul Peck), Hacking Hate (Simon Klose), Helsinki Effekten (Arthur Franck) og Frontliv (Anders Hammer).

I tillegg vil det være samtale mellom nevnte Seierstad og Storberget om førstnevntes bok Ufred, samt en debatt om Pensjonsfondet, opprustning og krigsprofitt med Hans Petter Graver og Harald Sunde som vil bevege seg inn på temaet.

Den nordisk-baltiske konkurransen for filmer under 60 minutter går også av stabelen i år. Der deltar en rekke norske filmer av blant annet Anders Hammer, Liselotte Wajstedt & Maja Helander og Ibrahim Mursal.

– Nordisk konkurranse har vi arrangert i åtte år, men de siste årene har vi også åpnet opp for filmer fra Baltikum under 60 minutter. På åtte av de ni filmene vil vi få gjester til samtaler og erfaringsutveksling – dette er en programserie vi er særlig stolte av. Det deles ut to priser: en av en bransjejury på 10 000 kroner støttet av Sparebank1 Østlandet, og en jury bestående av elever ved Elverum folkehøgskole, som deler ut Peer Væringsaasens Filmpris på 10 000 kroner.

Tradisjonen tro blir det også pitchekonkurranse der 100 000 kroner tildeles den beste pitchen. Tematikken skal være knyttet til Movies on War sitt virkefelt. Ideen må være relatert til krig og konflikt, fred og forsoning.

Movies on War 2025 arrangeres fra onsdag 12. til søndag 16. november i Elverum Kulturhus. Festivalpass og billetter er nå tilgjengelige for alle arrangementer.