Den iranske regissøren Jafar Panahi oppfordrer Oscar-akademiet til å løsrive beslutningsprosessen om påmelding til prisen for beste internasjonale film fra statlig godkjente utvalgskomiteer rundt om i verden.

Regissøren kom med uttalelsen under Busan internasjonale filmfestival der han ble kåret til «Årets asiatiske filmskaper». Det skjedde dagen etter at franske filmmyndigheter kunngjorde at de vil sende inn hans Cannes-vinner It Was Just An Accident (norsk kinopremiere i høst) som Frankrikes bidrag til kategorien Beste internasjonale film ved den 98. Oscar-utdelingen. 

Filmen er på persisk, men er kvalifisert fordi den er en samproduksjon med Paris-baserte Les Films Pelléas og distribueres i Frankrike av Memento Distribution, melder nettstedet Deadline.

Den iranske regjeringens offisielle Oscar-komité har på sin side valg Cause Of Death: Unknown av Ali Zarnegar – en film som ikke anses som regimekritisk.

«Når vi lager filmer, kan vi sende dem til internasjonale festivaler uten å måtte ha offisiell tillatelse fra Iran. Men når det gjelder Akademiet, må vi få tillatelse fra vår egen regjering», sa Panahi.

I henhold til reglene velges Oscar-bidrag i kategorien Beste internasjonale film av separate komiteer i hvert land – komiteer som i flere tilfeller har tette bånd til undertrykkende regimer.

«Jeg mener Akademiet burde finne en måte å løsrive filmskapere fra regjeringene deres», konkluderte Panahi. «Alle uavhengige filmskapere må gå sammen og finne en løsning, slik at de kan sende inn filmene sine til Akademiet uten å møte denne typen problemer med myndighetene i hjemlandet.»

Denne kritikken har vært fremmet flere ganger før. Sist gang var det en rekke amerikanske kritikere som gikk ut mot reglene som den gangen hadde flere problemer – blant annet en diffus «fremmedspråklig kategori» (som senere ble endret til beste internasjonale film).

Den amerikanske kritikeren Alissa Wilkinson var blant de som pekte på sentrale svakheter ved kategorien, og fikk støtte av blant annet kritikeren Richard Brody i New Yorker. Å la hvert enkelt land få ansvaret for å plukke ut sin Oscarkandidat har gitt oss en rekke underlige valg opp gjennom årene, mente hun. Wilkinson og Brody mente den gangen at akademiet selv må velge de beste filmene og være villig til å fungere som innledende smaksdommer. Bare da kan filmkunsten komme i forgrunnen, og filmer som oppleves som politisk kontroversielle i hjemlandet kan ha en sjanse.

Her hjemme har vi en Oscar-komité som Norsk filminstitutt har ansvaret for. NFI  er underlagt Kulturdepartementet, og den norske Oscar-komiteen må derfor også ses på som et instrument for den offisielle norske filmpolitikken.