Ingrid Åbergsjord / TORONTO FILM FESTIVAL

Den britiske videokunstneren Steve McQueen (42) markerte seg sterkt som spillefilmregissør med Hunger som deltok i Cannes i 2008. Hans etterlengtede andrefilm Shame hadde verdenspremiere under filmfestivalen i Venezia for to uker siden. Filmen tematiserer avhengighet og tilbaketrekning, forsvarsmekanismer og selvbedrag. Filmen ble en av festivalens mest omtalte filmer og hovedrolleinnehaver Michael Fassbender (34) vant prisen for beste skuespiller. Søndag var både McQueen og Fassbender til stede ved Toronto internasjonale filmfestival (TIFF) for å møte publikum og presse. 

– Jeg bare lo første gang jeg hørte om sex-avhengighet. Er det virkelig et problem, var min første tanke, forteller McQueen når han skal forklare utgangspunktet for filmen.

Han fikk ideen til Shame etter å ha drøftet mulige temaer til en ny film sammen med medmanusforfatter Abi Morgan.

– Jeg hadde lyst til å lage en film inspirert av Billy Wilders The Lost Weekend (1945), som handler om èn helg i New York i en alkoholikers liv. Men i motsetning til en alkoholiker, er en sex-avhengig nødt til å bruke andre mennesker for å tilfredsstille avhengigheten sin, og det synes jeg er interessant, sier McQueen, og utdyper:

– I dagens samfunn er det så mye som foregår innendørs, bak lukkede dører. Vi er alltid bare to klikk unna å få tilgang til porno på internett. Jeg synes det er interessant å undersøke hva overfloden av tilgang på pornografiske bilder gjør med oss, sier McQueen.

I filmen spiller Fassbender 30-åringen Brandon som tilsynelatende lever et vellykket liv med en strålende karriere og dyr leilighet midt i New York. Brandons hemmelighet er at han bruker det meste av tiden sin på å skaffe seg tilgang til sex, enten ved å kjøpe prostituerte, forføre attraktive kvinner på byen eller å se pornofilmer. Selv på jobb har han skapt en rutine med å onanere på do og laste ned porno på jobb-PCen. Selv om Brandon er sosialt intelligent klarer han imidlertid ikke å ha følelsesmessig nærhet til andre mennesker. Dette blir satt på spissen når Brandons lillesøster, spilt av britiske Carey Mulligan (26), uventet flytter inn til ham.

– Jeg la handlingen i filmen til New York fordi det er det stedet i verden der man kan man få tilgang på absolutt alt 24 timer i døgnet, forteller McQueen og legger til:

– En slik tilgang har vi ikke i min hjemby London. Ikke ennå i alle fall.

Irske Michael Fassbender spilte også hovedrollen i Steve McQueens forrige film Hunger, som handlet om de siste seks ukene i livet til IRA-aktivisten Bobby Sands som døde av sultestreik i et britisk fengsel i 1981.

– Jeg ønsker å arbeide med Steve fordi jeg vet jeg kan lære noe av ham. Første gang jeg møtte ham forsto jeg med en gang at han er en empatisk person som virkelig elsker mennesker. Han er opptatt av å utforske temaer om hvordan vi som mennesker forholder oss til oss selv og andre, sier Fassbender.

Selv om McQueen er videokunstner, er det filmfotografen Sean Bobbit som har filmet både Hunger og Shame.

– Det er hele tiden et samarbeid på settet. Jeg er ikke interessert i koreografi. Sean og jeg følger med på hvordan Michael beveger seg foran kameraet, og går Michael til venstre så følger vi ham. Det er viktig at prosessen er løs og ledig, sier McQueen, som mener at det viktigste han lærte på kunstskolen var å tørre å eksperimentere.

På spørsmål om hvordan han vil beskrive overgangen fra å lage kunst til å lage spillefilm, svarer han:

– Det er ikke noen overgang. Just do it!

P.S: Arthaus har kjøpt de norske rettighetene til Shame, og opplyser at filmen trolig vil ha premiere i Norge i månedsskiftet januar-februar.