Foto: Nils R. Utsi i rollen som faren til Ante, i tv-serien med samme navn.

Skuespilleren Nils R. Utsi døde nyttårsaften, i en alder av 75 år. Han var mest kjent for sin innsats i filmer som Veiviseren, Kautokeino-opprøret og Den 12.Mann, og fikk sitt gjennombrudd som faren til samegutten Ante i tv-serien Ante på 1970-tallet.

Anne Lajla Utsi, direktør ved Internasjonalt Samisk Filminstitutt, mener han var en av de største skuespillerne i Sápmi.

– Han har vært med på mye forskjellig og han var en eksepsjonell skuespiller med et helt eget nærvær, sier hun til Nrk.no.

Utsi var også med å grunnlegge Hålogaland Teater. Han var dessuten den første samiske skuespilleren som tok utdanning og studerte ved Teaterhøgskolen i Oslo.

Utsi medvirket i en rekke i filmer, tv- og teaterproduksjoner i nær 40 år. Han var med i La elva leve! (1980) –  om Alta-aksjonen i 1979–80. I 2012 hadde han en viktig rolle i ungdomsserien Hjerterått, som blei vist i NRK, og dukket også opp i Jernanger i 2009. Han har medvirket i flere kortfilmer.

I 2016 mottok Utsi Finnmark fylkeskommunes kulturpris. Han sto også i bresjen for samisk naturvern da han i 1982 under Alta-saken ble fjernet fra Stilla tre ganger. Han ble den første personen av flere som ble stilt for retten for demonstrasjonen.