Foto av Marius Holst på befaring i Sør-Afrika

Det er ingen hemmelighet at produsenten Friland lenge har utviklet et spillefilmprosjekt med utgangspunkt i den såkalte Kongosaken. Det har også flere andre, uten at det har materialisert seg til noe konkret.

De fleste, inkludert Friland, har ligget lavt med prosjektet, ikke bare fordi finansieringen ennå ikke var i boks, men av hensyn til de to nordmennene som har sittet i fangenskap. Men nå som den eneste gjenlevende, Joshua French, har sluppet fri, velger Friland å gå ut med hele prosjektet. Og ifølge NRK har teamet allerede spilt inn filmen i Sør-Afrika under radaren for pressen, med Aksel Hennie og Tobias Santelmann i de sentrale rollene.

Friland Film og Nikolaj Frobenius søkte i 2012 om penger fra Norsk filminstitutt til å utvikle manuset. Den gangen ble det presentert som å være basert på Morten A. Strøknes’ prisbelønte bok Et mord i Kongo, men i pressemeldingen i dag ble ikke forfatteren nevnt.

Det er Marius Holst som har regien og som sammen med Frobenius skal tegne et bilde av hva som skjedde da Tjostolv Moland og Joshua French i 2009 ble arrestert og siktet for å ha drept sjåføren som bragte dem gjennom jungelen i Kongo. I rettssaken som fulgte ble French og Moland dømt til døden for drapet, men også for spionasje på vegne av en fremmed makt.

”Mordene i Kongo” er en fortelling  om både hovmod og sterke lojalitetsbånd, heter det i pressemeldingen fra Friland. ”Når Tjostolv Moland etter fire lange år i fengsel blir funnet død på cella, mistenkes Joshua French for drapet på sin beste venn. I møte med den nedbrutte Joshua French tar filmen oss med på en reise tilbake til en gåte som har vært gjenstand for alle slags spekulasjoner. Det er en historie om to verdener som kolliderer, hvor distinksjonene mellom rett og galt settes på prøve”.

”Denne historien spenner over lang tid og utspiller seg bak mange stengte dører”, sier Holst. ” Vi har valgt å la de kjente fakta og et stort research arbeide danne et bakteppe i denne dramatiske fortellingen fra virkeligheten. Publikum vil bli tatt med på en episk reise der karakterene vil komme i fokus. Dette er en fiksjonsfortelling basert på virkelige hendelser.”

Regissør Marius Holst startet sin karriere med å lage kortfilmen Besøkstid, en film som vant priser både i Norge og Storbritannia. Hans første spillefilm, 10 kniver i hjertet, vant Blue Angel Prize på filmfestivalen i Berlin i 1995. Han har siden høstet strålende kritikker for spillefilmene Øyenstikker, Blodsbånd og Kongen av Bastøy. Han er også nylig koblet på som regissør av filmversjonen av Marte Michelets bok Den største forbrytelsen.

Forfatter Nikolaj Frobenius har skrevet flere filmmanuskripter, blant annet thrilleren Insomnia, som senere ble nyinnspilt i Hollywood. Produsent Friland har etablert seg som en av de største aktørene innen produksjon av spillefilm i Norge, med kjente titler som Pionér, Hodejegerne, Upperdog og Uro. Distributør Nordisk Film er en del av Egmont, og er Nordens ledende utvikler, produsent og distributør av kreativt innhold innenfor film, musikk og spill.

Filmen har planlagt norgespremiere høsten 2018.