Norske Marlene Emilie Lyngstad fikk hovedprisen i Cannes for beste avgangsfilm i 2023 med Norwegian Offspring. Jan Gunnar Røise spilte i filmen en einstøing med spesielle forestillinger om mannen og kvinnens plass i verden. 

Lyngstad og Røise gikk videre med dette samarbeidet i hennes debutspillefilm Cute som nylig ble tatt ut til filmfestivalen i San Sebastian. 

Og der har debuten vekket oppsikt med sin kontroversielle tematikk. I filmen spiller Røise en mann som er plaget av «forbudte følelser for sin sju år gamle stedatter. Han trekker seg tilbake til barndomshjemmet for å pusse det opp før det skal selges, men den selvpålagte isolasjonen blir forstyrret av den barnlige tilstedeværelsen til morens omsorgsperson, Stella. Han oppdager snart hennes dobbeltliv som Lolita-camgirl, og de to utvikler et grenseoverskridende surrogat-far–datter-forhold. Den konstruerte virkeligheten deres begynner å rakne når stedatteren han forlot, tar kontakt.»

Hollywood Reporters utsendte til festivalen er glad for at festivalsjefen José Luis Rebordinos har gitt en prominent plass til filmen i den prestisjefylte New Directors-seksjonen.

«Heldigvis så Rebordinos nøyaktig hva Lyngstad hadde satt seg fore å gjøre i denne modige og urovekkende konfrontasjonen med seksuelle tabuer, fetisjer og pedofili, og ga henne en ettertraktet plass i årets New Directors-utvalg.»

I et større intervju med Hollywood Reporter forteller Lyngstad om utfordringen med å takle en så sensitiv tematikk. Hun vil ikke bli overrasket om noen forlater kinosalen i San Sebastian.

«Det er åpenbart en film som deler publikum. Jeg har vært veldig nervøs for om publikum forstår intensjonen bak filmen», forteller hun.

En av de som har reagert sterkt positivt på filmen, er redaktør av Filmmagasinet Ekko, Claus Christensen. Han mener filmen kanskje er årets sterkeste og modigste danske debutfilm (hovedprodusent er Nordisk i Danmark).

«Det er uten tvil en av årets modigste, og samtidig største kunstneriske prestasjoner, skriver han. «Det er nesten ikke til å tro at det i tillegg er snakk om spillefilmdebuten til norske Marlene Emilie Lyngstad, som allerede vakte oppsikt med avgangsfilmen sin fra Den Danske Filmskole, Norwegian Offspring, som handler om en incel-mann».

Til Hollywood Reporter forteller Lyngstad om filmens vei fram til finansiering:

«Vi laget denne gjennom New Danish Screen, som er en debutantordning under Det Danske Filminstitut, og vi fikk faktisk grønt lys til å lage filmen før manuset var ferdig. Det var et slags smutthull der en konsulent skulle slutte, og så ga hun oss pengene før hun dro. Men basert på avgangsfilmen vår, Norwegian Offspring, var vi nøyaktig det samme teamet, og de ville se hva vi gjorde videre. De ga oss frihet. Deretter laget jeg filmen gjennom Nordisk Film Production, og mange leste manuset i løpet av innspillingen, så folk bekreftet jo at vi kunne lage den. (Ler.) Men det var lavbudsjett, så risikoen var ikke så høy.»