Etter et historisk festivalår så langt med norske øyne, med gjeve priser på Berlinalen og i Cannes, retter vi blikket på den siste av de tre store: filmfestivalen i Venezia.

Programmet slippes ikke før et stykke ut i juni, men allerede nå spekuleres det i hvilke filmer som er de mest åpenbare kandidatene. Det er så vidt vi vet ingen norske kandidater som har varslet at de sikter seg inn mot Venezia. Bortsett fra Dag Johan Haugeruds deltakelse ifjor, har norske filmer lenge vært ganske fraværende på Lidoen. Eneste gjenganger ved siden av Haugerud har vært Mona Fastvold med sine amerikanske prosjekter.

Haugerud skal i år lede juryen for sideprogrammet Giornate degli Autori, og blir muligens vår eneste profil på festivalen. Men kanskje får han selskap av den norske «westernfilmen» A Prayer For The Dying, med John C. Reilly og Johnny Flynn. Det mener i hvert fall Screen kan være sannsynlig.

Filmen er amerikanskfødte og Oslobaserte Dara Van Dusens debutfilm. Filmen bygger på en roman av Stewart O’Nan. Den utspiller seg på 1870-tallet i Friendship, Wisconsin, en liten by med skandinaviske nybyggere som fortsatt lider under konsekvensene av den nylige borgerkrigen. Når byen rammes av en dødelig epidemi, står en mann overfor et opprivende valg: redde sin unge familie eller forsvare samfunnet som ga ham en ny sjanse til livet og mening.

Opptakene til filmen ble i hovedsak gjort i fjor sommer. Ikke i USA, men i Slovakia, der et nybygd sett forestiller Wisconsin på 1870-tallet. Norske hovedprodusenter er Dyveke Bjørkly Graver og Andrea Berentsen Ottmar i Eye Eye Pictures. Andre sentrale roller spilles blant annet av svenske Gustav Lindh og Kristine Kujath Torp.

Om langfilmdebutanten Van Dusen hører hjemme i hovedkonkurransen, eller et av sideprogrammene, skal ikke vi uttale oss om. Knivskarp konkurranse blir det uansett. Screen peker på en lag rekke andre åpenbare kandidater som kan være på vei til Venezia:

Benny Safdies A24-film The Smashing Machine med Dwayne Johnson og Emily Blunt i hovedrollene, har en passe miks av arthouse og glamour som gjør den spesielt attraktiv for en hver A-festival. Det forventes at Netflix gjør comeback i Venezia med The Ballad Of A Small Player, med Colin Farrell og Tilda Swinton. Focus Features har to store kandidater: Chloé Zhaos’ Hamnet, med Jessie Buckley og Paul Mescal og Yorgos Lanthimos’ Bugonia med Emma Stone og Jesse Plemons.

Luca Guadagninos krimdrama After The Hunt med Julia Roberts, Andrew Garfield og Chloë Sevigny, produsert av Amazon Studios, vil garantert være velkommen på Lidoen. Det vil også Jim Jarmusch’ komediedrama Father Mother Sister Brother fra Mubi, med Cate Blanchett og Adam Driver.

Andre kandidater er Romain Gavras’ engelskspråklige debut Sacrifice; Alice Winocours motedrama Couture med Angelina Jolie, og Sauls Sønn-regissør Laszlo Nemes’ historiske drama Orphan.

Komedie-thrilleren No Other Choice fra den sørkoreanske auteuren Park Chan-wook forventes å være klar i tide for Venezia, og vil markere 20 år siden Lady Vengeance deltok i hovedkonkurransen på Lidoen, melder Screen. Et annet spektakulært comeback på festivalen må Daniel Day-Lewis’ tilbakekomst til filmskuespilleryrket være. Han medvirker i sønnen Ronan Day-Lewis’ familiedrama Anemone.