Etter kraftig kritikk av deres innledende reaksjon på det voldelige angrepet på No Other Land-medregissøren Hamdan Ballal, ba Oscar-akademiet i helgen om unnskyldning for at de ikke anerkjente Ballal ved navn. Over 800 medlemmer av akademiet hadde da skrevet under på et brev der de ba akademiet om å adressere overgrepet på en skikkelig måte (les brevet til slutt i saken). Den palestinsk-norske filmen vant som kjent Oscar for beste dokumentar, i tillegg til en lang rekke internasjonale høythengende priser (deriblant den europeiske filmprisen).

I et svar til medlemmene ga akademiets administrerende direktør Bill Kramer og president Janet Yang uttrykk for at de beklaget at de ikke hadde kommet med en direkte uttalelse om Ballal. Ifølge vitner ble regissøren forrige uke slått av israelske bosettere på Vestbredden og deretter pågrepet av det israelske militæret.

Angrepet ble fordømt av en lang rekke filmorganisasjoner, også her i Norge. Akademiet nøyde seg først med en generell uttalelse der de fordømte «skading eller undertrykkelse av kunstnere for deres arbeid eller synspunkter», men de nevnte ikke filmen eller Ballal ved navn. Yuval Abraham, medregissør av No Other Land var svært kritisk til denne reaksjonen.

Fredag publiserte mer enn 800 av akademiets 11 000 medlemmer et åpent brev der de ga uttrykk for at Akademiets uttalelse «lå langt unna de følelsene dette øyeblikket krever.» Blant underskriverne var Joaquin Phoenix, Olivia Colman, Riz Ahmed, Emma Thompson, Javier Bardem, Penélope Cruz og Jonathan Glazer.

Også en rekke norske bransjeprofiler har skrevet under på brevet, deriblant Joachim Trier, Eskil Vogt, Lise Fearnley, Elle-Máijá Tailfeathers og Anna Lajla Utsi.

Brevet var formulert på følgende måte:

«Den 26. mars 2025 sendte ledelsen i Filmakademiet en e-post til sine medlemmer med en uttalelse med emnelinjen «Our Global Film Community.» Uttalelsen skulle angivelig svare på pågripelsen av den palestinske filmskaperen og 2025-vinneren av Oscar for beste dokumentarfilm, Hamdan Ballal, en av regissørene av «No Other Land,» selv om den verken nevnte Ballal eller filmen ved navn, og den beskrev ikke hendelsene den svarte på.

Uttalelsen fra Bill Kramer og Janet Yang falt langt under de følelsene dette øyeblikket krever. Derfor utsteder vi vår egen uttalelse, som taler på vegne av de underskrivende medlemmene av Filmakademiet.

Vi støtter opp om fordømmelsen av det brutale angrepet og den ulovlige pågripelsen av den Oscar-vinnende palestinske filmskaperen Hamdan Ballal av bosettere og israelske styrker på Vestbredden.

Som kunstnere er vi avhengige av vår evne til å fortelle historier uten represalier. Dokumentarfilmskapere utsetter seg ofte for ekstreme farer for å opplyse verden. Det er uakseptabelt at en organisasjon anerkjenner en film med en pris i den første uken i mars, for deretter å unngå å forsvare sine filmskapere bare noen uker senere.

Å vinne en Oscar er ingen enkel oppgave. De fleste filmer i konkurransen får drahjelp av bred distribusjon og ekstremt dyre kampanjer rettet mot stemmemedlemmer. At «No Other Land» vant en Oscar uten disse fordelene taler for hvor viktig filmen er for de stemmeberettigede medlemmene. Målrettingen mot Ballal er ikke bare et angrep på én filmskaper – det er et angrep på alle de som tør å vitne og fortelle ubehagelige sannheter.

Vi vil fortsette å passe på dette filmteamet. Å vinne en Oscar har satt livene deres i økende fare, og vi vil ikke holde tilbake når sikkerheten til medkunstnere er i fare.»