Berlinalen har fått en glovarm potet i fanget foran åpningen av festivalen 15. februar. Årsaken er at festivalen har invitert to folkevalgte politikere som tilhører det høyreekstreme partiet Alternative für Deutschland (AfD).

Kristin Brinker, statsleder i Berlin AfD og medlem av Representantenes hus i Berlin, og Ronald Glaser, medlem av Berlins regionale parlament, ble invitert slik folkevalgte i deres posisjon alltid er blitt det. Problemet for mange er at AfD representerer verdier de mener er uforenlige med Berlinalens verdier. Reaksjonen på invitasjonen må også settes i lys av den siste tidens massive demonstrasjoner i Tyskland mot AfDs voksende innflytelse.

Søndag morgen hadde et åpent brev med kritikk av invitasjonene blitt publisert i media. Brevet var signert av mer enn 200 filmfolk fra hele verden.

Berlinale-leder Mariette Rissenbeek så seg derfor nødt til å svare på festivalens FB-side. Først bekreftet hun at AfD-medlemmer er invitert til åpningsseremonien som en del av festivalprotokollen for å invitere valgte politikere.

«Både den føderale regjeringens kommissær for kultur og media og Berlin-senatet mottar invitasjonskvoter for Berlinale-åpningen, som tildeles de valgte medlemmene av alle partier i Representantenes hus,» heter det i Rissenbeeks uttalelse.

Men, så understreket hun: «Folk – inkludert folkevalgte – som handler i strid med demokratiske verdier er ikke velkomne på Berlinalen. Vi vil uttrykke dette klart og ettertrykkelig i et personlig brev til AfD-representantene så vel som ved andre anledninger. Vi avviser helt klart høyreekstremistisk eller høyrepopulistisk tenkning og er bekymret for å observere at antisemittisme, antimuslimsk harme, hatefulle ytringer og andre antidemokratiske holdninger øker i Tyskland.»

Rissenbeek og festivalen kan ikke nekte de regionale folkevalgte – som er noen av festivalens sentrale samarbeidspartnere – å delta på åpningen. Men framveksten av AfD viser hva slags utfordringer festivalen står overfor i tiden framover (Aller siste: Berlinalen har nå trukket invitasjonen til politikerne fra AfD).

AfD er på mange meningsmålinger det nest største partiet i Tyskland, og senere i år er det både lokal- og europeiske valg i landet. Det er altså ikke utenkelig med en kulturminister fra AfD om ikke lenge.

Den avtroppende lederduoen Carlo Chatrian og Mariette Rissenbeek har fra før hatt sine sammenstøt med den tyske kulturministeren Claudia Roth (De Grønne) som nylig har krevd vetorett over programmet. 

Det tyske kulturministeriet bidrar årlig med i overkant av 100 millioner kroner og vil selvsagt ha et ord med i laget når festivalens framtid planlegges. Men mange frykter for at festivalens uavhengighet vil vingeklippes i den pågående prosessen med å omstrukturere organisasjonsmodellen