4777 besøkende er sjeldent gode åpningstall på norske kinoer for en indisk film. Mrs Chatterjee Vs Norway slo rekorden til Bollywood-filmen Pathaan, som tidligere i år ble sett av 4091 personer på fem dager i Norge. Den nye indiske filmen har fått mye forhåndsomtale på veien fram til premieren. Det skyldes det voldsomme angrepet som rettes mot norsk barnevern i filmen og det faktum at en av Indias store stjerner, Rani Mukerji, medvirker i den.

Filmregissør og manusforfatter Ashima Chibber er «inspirert» av faktiske hendelser og tar seg store friheter i filmen. Bakteppet er som følger: I 2011 fratok barnevernet i Stavanger to små barn fra et indisk ektepar som var bosatt i kommunen. Datteren på fem måneder og sønnen på tre år ble plassert i beredskapshjem. Det var en bekymringsmelding fra barnehagen som fikk barnevernet til å gripe inn. Foreldrene mente alt skjedde på grunn av «kulturelle forskjeller». En sjef i Stavanger kommune uttalte den gang at det ikke handlet om kulturforskjeller, men «barnas beste».

Saken fikk fikk stor oppmerksomhet i indiske medier, der den fikk kallenavnet «Norway Nightmare», forteller VG. Indiske myndigheter engasjerte seg sterkt. Også Jonas Gahr Støre, som da var utenriksminister, ble involvert. Det skapte voldsomme diplomatiske bølger. Saken endte med at barnas onkel fikk omsorg for barna.

Dette er hendelsene som filmen dikter videre på. Men framstillingen er såpass ensidig at kritikkene utenfor India har vært preget av det. Screen International gir Rani Mukerji skryt for hennes innsats i den sentrale rollen, men synes filmskaperne «remains mired in melodrama despite its true-life origins.» «This “Mother India” appeal is unlikely to resonate with overseas viewers, particularly given the singularly shallow and boorish way in which non-Indians are depicted.»

Dette er ikke historien slik den skjedde, men filmen gjenspeiler nok de voldsomme følelsene som saken utløste i familien og i India, sier Gunnar Toresen som var barnevernsleder i Stavanger kommune da saken utspilte seg i 2011 og 2012 til Dagsavisen.

Også den norske regjeringen reagerer på framstillingen av norske tjenestepersoner. I en pressemelding på regjeringen.no som er ment for et internasjonalt publikum, tilbakeviser norske myndigheter en rekke påstander i filmen om norsk praksis innen barnevernet.

Hjemme i India slår derimot filmens patos an. Indisk film anvender sterkere virkemidler enn vi er vant til, og her går filmskaperne heller ikke av veien for å bruke den indiske nasjonalsangen i «kampen» mot nasjonen Norge.

I Norge er det Green Chili Entertainment som distribuerer filmen.