Det er regissør Gunnar Vikene og hans ensemble med Kristoffer Joner, Pål Sverre Hagen og Ine Marie Wilmann i spissen som først skal få gå på den røde løperen i Haugesund. Krigsseileren blir åpningsfilmen på Den 50. Norske Filmfestivalen, søndag 21. august.

– Gunnar Vikene har skapt en storslått film, med imponerende rolleprestasjoner, og forteller en historie som både er etterlengtet å få se på det store lerretet, men også sørgelig aktuell, sier festivaldirektør Tonje Hardersen

Vikene er klar på hvorfor han har laget denne filmen.

– Krigsseileren er laget for å gi nærhet til krigsseilernes innsats og hvilket offer de og deres familier gjorde under andre verdenskrig. Det er nødvendig for å sette i perspektiv den uretten krigsseilerne ble utsatt for etter krigen. Krigsseileren er ment som et minnesmerke over 30.000 norske krigsseilere, hvorav 3.670 aldri kom hjem, sier regissør og manusforfatter Gunnar Vikene. – Jeg håper dette er en film som vil berøre og engasjere kinopublikummet over hele landet. Det er en stor ære å bli invitert til å åpne Den norske filmfestivalen i Haugesund, sier han.

I hovedrollene finner vi tre Amandaprisvinnere. Kristoffer Joner har rollen som krigsseileren Alfred, mens Pål Sverre Hagen spiller hans barndomsvenn og sjømanns kollega, Sigbjørn. Ine Marie Wilmann formidler historien om kvinnene som kjempet hjemme, gjennom rolletolkningen av Cecilia. Krigsseileren er produsert av Maria Ekerhovd og Mer Film, som tidligere har laget filmer som De uskyldige, Gritt og Hva vil folk si.

Historien introduseres som en av krigshistoriens «dypeste sår»:

«Sjømannen Alfred er en arbeiderklassegutt og nybakt trebarnsfar fra Bergen. Når andre verdenskrig bryter ut, er han og barndomskameraten Sigbjørn på jobb på et handelsskip midt ute i Atlanterhavet. De blir beordret til fronten i en krig de ikke har bedt om, i sivil og uten våpen. De to mennene kjemper for å overleve i en nedgående spiral av vold og død, hvor tyske ubåter når som helst kan angripe skipet lastet med materielle som er nødvendig for de alliertes krigsinnsats. Krigsseilerne har et mål: Å overleve – for å komme hjem. Samtidig følger vi også Alfreds kone Cecilia og barna hjemme i Bergen, og deres tilværelse gjennom krigsårene. Krigsseileren er et storslått drama som forteller om krigsseilerne og deres familiers skjebne under og etter andre verdenskrig. Det er en fortelling om kjærlighet og tap, og om de moralske og følelsesmessige virkningene av krig. Historien spenner fra 1939 og frem til 1972.»

Regissør og manusforfatter Gunnar Vikene debuterte som spillefilmregissør med Himmelfall i 2002. Han har siden lagd kinofilmer som Vegas og Her er Harold som begge var nominert til Amanda for beste regi. Han vant Amanda for beste manus i 2010 for Vegas. Han har også regissert TV-serier som Ran, Grenseland og Pørni. Han vant Gullruten som beste regissør for Grenseland og var igjen nominert i år for Pørni.