En elegant tysk bil flyter trygt og tungt over asfalten mens den suser forbi irrgrønne sletter, og bukter seg gjennom smale veier geleidet av lange eikealleer. Rushblogg kikker ut av hvert sitt vindu, og følger spent med på om den unge, ivrige tsjekkiske sjåføren klarer neste forbikjøring uten å gå front-i-front med møtende trailere. Vi har ankommet Tsjekkia for å dekke den internasjonale filmfestivalen i spabyen Karlovy Vary. Karlovy Vary International Film Festival (KVIFF), som den heter, har alltid blitt omtalt som en skjult festivalskatt i dypet av Europa. Og siden Rushblogg har et prosjekt om å utforske det internasjonale filmfestivallandskapet, var det svært gledelig at vi fikk muligheten til å dra til Karlovy Vary. Det skadet ikke at festivalen også inviterte hele fem norske filmer.
Byen ligger nedi et dalsøkk omkranset av skog. Det første vi ser er storslåtte Grand Hotel Pupp, et barokk luksushotell fra 1701. Etter hvert som vi kommer inn i sentrum oppdager vi at filmfestivalen virkelig farger byen med store plakater og bannere overalt. Ved en elvebredd ligger festivalhotellet Thermal, som alt krinser rundt. Øltelt, pølseboder, kafeer og restauranter gir en øyeblikkelig smittende festivalstemning. Vi tror norske filmfestivaler kan finne inspirasjon her!
Som vanlig når man reiser ut i verden (uansett hvor langt man drar), møtte vi fort de andre norske. Stine Oppegaard fra NFI og produsent Eric Vogel fikset oss noen festinvitasjoner, og med ett var vi igang. Det bar til nevnte Grand Hotell Pupp for italiensk-arrangert fest i overdådige saler med lysekroner som kunne ta pusten fra en, og så videre til en større årlig fest arrangert av Variety/HBO. På veien dit passerte vi et tsjekkisk diskotek som hadde plassert lettkledde jenter dansende i fluoresent lys utenfor, og en dypt begravet fordom mot østeuropeiske land fikk litt nytt fôr.
Så det var gårsdagen, og førsteinntrykket av festivalen – idag begynner et maraton av filmvisninger, pressekonferanser og begivenheter som vi skal dekke med maksimal kapasitet her helt frem til og med helgen. Følg med, og hjelp oss finne Katja!
