Før eller senere får vi en filmatisering av Tolkiens Hobbiten. Spørsmålet er om det blir Peter Jackson eller en mindreverdig tulling som får styringen. Etter at førstnevnte saksøkte New Line Cinema for å ha holdt tilbake inntekter fra Ringenes Herre-trilogien, har forholdet dem i mellom vært heller surt. Robert Shaye; executive produsent på trilogien og en maktfaktor av dimensjoner i New Line, kalte PJ for arrogant og bortskjemt og regissøren svarte med å sende ut en pressemelding der han og kona Fran Walsh trakk seg fra et videre samarbeid om Hobbiten. Fans verden over benyttet nettet for å skrike ut sin frustrasjon over å måtte se boka i hendene på en annen regissør, Ian McKellen skrev på sin egen nettside at det ville være uaktuelt for han å gjenta rollen som Gandalf uten PJ ombord og Richard Taylor hos Weta gjorde det klinkende klart at de ikke ville delta med hverken effekter, sminke eller kostymer uten barndomskameraten ombord. Så ble det stille.

Siden den gang har de mest avsindige rykter versert. På et tidspunkt ble Sam Raimi trukket frem som en mulig arvtaker, helt til regissøren selv gikk ut og sa at han aldri verden ville tørre å gjøre noe sånt. Andre ville ha det til at storprodusent Saul Zaents hadde kjøpt rettighetene fra New Line, og han skulle personlig ha overlatt disse til PJ. Alt er selvsagt tull og fanteri. Om Hobbiten blir film, er det med både New Line og Peter Jackson ombord. I en eller annen form.

Så hva kan vi vente av en eventuell filmatisering? Når kan vi vente å få premiere?

Peter Jackson, Fran Walsh og Phillipa Boyens har ved flere anledninger uttalt at de ser på Hobbiten som lite annet enn en ganske så naiv og enkel prolog til de mer dyptpløyende og engasjerende konfliktene som utgjør Ringenes Herre. Og de har selvsagt rett. Hobbiten er en barnebok, skrevet med et atskillig enklere språk og med mye smalere penn. En ren adaptasjon av romanen ville blitt noe tilsvarende den første Harry Potter-filmen contra Atter en Konge. En skuffelse selv for de som kjenner boka ut og inn. Og nettopp derfor er det derfor disse tre manusforfatterne er de rette til å adaptere den til film; de har innsett dens begrensninger og tør til og med å si dette høyt til et fanmiljø der Tolkiens verker er større enn det meste annet. Og slippe unna med det.

I et intervju med Aint It Cool News, belyste PJ dette nærmere og skisserte hvordan de så får seg en adaptasjon. Det han fortalte fikk hele fanmiljøet til å gispe av forventning. Teamet ønsker nemlig å gjøre to filmer basert på Hobbiten, med den målsetning å bruke historien som en enkel rammefortelling. Innbakt i denne, ønsker de å skrive inn det enorme universet fra Tolkiens Silmarillion. For deg som ikke er bevandret i Tolkiens forfatterskap, holder det å vite at det ville gi et resultat som ville få Ringenes Herre til å blekne. De seks timene ville inneholdt flere karakterer, større drama og mer kompleksitet enn selv langversjonen av Atter en Konge kunne by på. Det er i en sånn sammenheng at det føles absurd at New Line ikke allerede har satt igang arbeidet med filmene.

Richard Taylor har ved flere anledninger hintet til at Weta allerede har et rom stappfullt av modeller, skisser og idéer til filmene. Slik var det også med Ringenes Herre. Allerede i 1995 startet de på arbeidet med trilogien, mens det var først i 1999 at det ble vist til offentligheten. Noen husker kanskje fortsatt pressekonferansen i ’95, der PJ satt med tre enorme skissebøker foran seg og fortalte New Zealands befolkning at han aktet å gjøre landet om til Midgard? Det er lenge siden på alle måter, men om Hobbiten skal bli film, kan vi nok forvente et vel så stort tidsspenn. En ting er at Weta er fullstendig booket til James Camerons Avatar og Disneys Narnia-serie, men PJ selv skal etter ferdigstillelsen av Lovely Bones gå igang med TinTin-trilogien med Steven Spielberg. Også her skal Weta ha effekter, og de vil sannsynligvis alene okkupere fabrikken til ihvertfall 2010.

Så kanskje kan vi vente oss en premiere rundt 2010-11? En lansering da vil ikke minst passe perfekt med den planlagte relanseringen av Ringenes Herre-trilogien i 3D.

Ian McKellen har ved flere anledninger sagt at han er klar til å dra til New Zealand når som helst, og det samme har flere av de andre skuespillerne sagt. Men hvem kan vi vente å se igjen? Gandalf og Bilbo er nøkkelroller i romanen, selv om Ian Holm kanskje er litt for gammel til å gjenta rollen som en atskillig yngre hobbit. (Selv om Weta tross alt har gjort vanskeligere sminkejobber før.) Hugo Weaving (Elrond) er selvskreven, og selvsagt Andy Serkis som Gollum/Sméagol. Det bør også være plass for både Cate Blanchett (Galadriel), Liv Tyler (Arwen) og Orlando Bloom (Legolas). Ja, selv Christopher Lee får muligheten til å gjenta rollen som Saruman. Men hvem skal spille de 13 dvergene som følger Gandalf til Ensomfjellet; Dvalin, Balin, Kili, Fili, Dori, Nori, Ori, Oin, Gloin, Bifur, Bofur, Bombur og Thorin?

Kommer Howard Shore tilbake for å lage musikken? Blir det køer foran Colosseum og rekordstort billettsalg i Skandinavia denne gangen også? Får vi flere år med daglig websøking etter de første bildene av Smaug, -de første spionrapporter fra Myrkskog?

D
et er liten tvil om at forventningene ville være enorme og inntjeningene astronomiske. Så får vi bare håpe at PJs uttalelse til Aint It Cool News viser seg feilaktig:

Everybody asks me about The Hobbit, you know? But the reality is I’ve never had a conversation with anybody about it. Not one person has ever made a phone call to me. The reality is, to be quite honest with you, we’re getting ourselves now nice and busy, in a good way, for the next 4 years. So, people have not (spoken to us) about The Hobbit and it’s making it more and more impossible for us to be involved.