"Now started the most terrible and destructive fire which Rome had ever experienced. It began in the Circus, where it adjoins the Palatine and Caelian hills. There were no walled mansions or temples, or any other obstructions, which could arrest it…"

Slik beskriver historikeren Tacitus natten til 18. juli i år 64 etter Kristus, da ti av det antikke Romas distrikter brant til grunnen og etterlot de resterende fire alene i ruinene. Torsdag kveld brant Roma en gang til, da HBOs kulisser til tv-serien med samme navn gikk med da deler av det berømte CineCittà-studioet ble herjet av brann.

Ilden skal ha startet i et lager for gammelt filmmateriale, noe som opp gjennom årene har vært årsak til flere store studiobranner. Filmruller er spesielt brannfarlige, og kan også med riktige forutsetninger selvantenne. Dette er selvsagt den store skrekken for ethvert studio, også fordi filmrullene i seg selv er uerstattelig materiale. I tilfellet med CineCittà, fikk flammene ytteligere næring fra de mange syntetiske materialene som ble brukt i kostymer og set til blant annet nevnte Rome-kulisser. Berømte sett fra filmer som Gangs of New York og Ben-Hur slapp heldigvis fra brannen som totalt ødela nærmere 3000 kvadratmeter. CineCittà ble grunnlagt av Mussollini i 1937, og feiret sitt 70-årsjubileum tidligere i år. De enorme studioene utenfor den italienske hovedstaden har vært brukt av storheter som Sergio Leone, Martin Scorsese og Federico Fellini.