Etter at NRK har satt søkelyset på hva som kan være brudd på regelverk i Internasjonal samisk filminstitutt (les her og her) har ledende samiske filmskapere gått sammen om et felles innlegg der de gir sin støtte til direktør Anne Laila Utsi (foto). De retter også kritikk mot pressens dekning av ISFI og mener at «den historiske og lokale konteksten i begrenset grad har kommet frem i dekningen». Vi publiserer her brevet i sin helhet:

«Undertegnede samiske filmskapere uttrykker fortsatt tillit til ISFI.

Vi, samiske filmskapere, ønsker å uttrykke vår fortsatte tillit til Internasjonal Samisk Film Institutt, instituttets styre, administrasjon og direktør. Vi har ingen grunn til å tro at de forholdene som er omtalt i mediene skyldes bevisst misbruk eller dårlig vilje. Tvert imot har vi tillit til at nødvendige forbedringer gjennomføres der det er behov for det, og at eventuelle gjennomganger, granskninger eller kontrollmekanismer bidrar til å styrke institusjonen og dens arbeid videre.

Vi anerkjenner fullt ut pressens viktige rolle i å undersøke bruk av offentlige midler, habilitet og styring i offentlig finansierte institusjoner. Det er både legitimt og nødvendig at mediene undersøker slike forhold. Habilitetsspørsmål, godkjenning av fakturaer og manglende etterlevelse av anskaffelsesregelverket er forhold som med rette har blitt gjenstand for kritisk journalistikk og offentlig debatt.

Vi opplever samtidig at den historiske og lokale konteksten i begrenset grad har kommet frem i dekningen. Vi stiller også spørsmål ved om språkbruk og presentasjon tidvis har gitt et mer belastende inntrykk enn det faktagrunnlaget ga grunnlag for, særlig i omtalen av Buletjávri som lokasjon.

Historien om samisk film handler om retten til å fortelle våre egne historier på våre egne premisser. Å bygge opp institusjoner som kan bære og muliggjøre disse fortellingene – administrativt, økonomisk og faglig – er et arbeid som tar tid. I oppbyggingen av nye institusjoner vil det uunngåelig oppstå utfordringer underveis, slik også ISFI nå har erfart.

Vi mener samtidig at instituttet nå går inn i en ny fase av sitt virke – en fase preget av videre profesjonalisering og styrking av rutiner gjennom hele organisasjonen. Det må finnes rom for læring, utvikling og forbedring i takt med at institusjoner vokser og modnes.

Samisk film slik vi kjenner den idag, vokste ikke frem av seg selv. Den er et resultatet av ISFI sitt 19 års arbeid utført i samarbeid med filmskapere, kulturarbeidere og institusjoner på tvers av landegrenser.

Vi står fast ved vår tillit til Internasjonal Samisk Film Institutt. Samtidig mener vi at saken reiser et større spørsmål om hvordan medier dekker kulturinstitusjoner og urfolksinstitusjoner under oppbygging.

Kritisk journalistikk er avgjørende i et demokratisk samfunn. Men også journalistikken må utøves med balanse, kontekst og proporsjonalitet – særlig når den omhandler urfolksinstitusjoner under oppbygging.»

Undertegnet av følgende samiske filmskapere, samt styremedlemmer fra Samisk Filmarbeiderforbund sitt styre:

Nils Gaup / Linn Henriksen / Marja Bål Nango / Ingir Bål Nango / Elle Márjá Eira / Ken Are Bongo / Ann Holmgren Aurebekk / Elle Sofe Sara / Liselotte Wajstedt / Johannes Vang / Sunna Nousuniemi / Ánne Mággá Wigelius / Aslak Paltto / Katja Gauriloff / Åse Kathrin Vuolab / Marja Helander / Pauliina Feodoroff / Kati Eriksen / Espen Larsson / Laura Feodoroff / Linn Sunniva Høglund / Hans Pieski / Ánne Kátjá Gaup / Elle-Máijá Tailfeathers / Suvi West / Elin Marakatt / Hans-Olof Utsi / Mihkkal Hætta / Åsa Simma / Niillas Somby / Lada Suomenrinne