Sara Johnsen åpnet filmfestivalen i Haugesund til strålende kritikker. Her er en sekvens som gjenspeiler regissørens utforsking av maktforhold og status. Særlig den norske velmente, men klønete holdningen til status, her uttrykt gjennom Ole Paus sin sympatiske rollefigur, gjør filmen ganske unik i norsk filmsammenheng. Sara Johnsen forklarer scenen på følgende måte: – Hele denne lille sekvensen er en typisk Upperdog problematikk. Maria vil si unnskyld, Axel vil avise, men klarer ikke. Så vil han ha henne, men også straffe henne litt fordi hun setter alle hans følelser ute av kontroll, hun på sin side blir minnet på sin posisjon som hushjelp, da faren spør om hun har sett lommeboken. Det var kjempe bra for filmen at Ole Paus sa ja til rollen. Jeg ville at adoptivfaren til Axel skulle ha en naturlig høy status, at han ikke skulle ha det pga penger (som adoptivmoren) eller ytre ting. Han skulle rett og slett være en pappa man aldri kan bli bedre enn, fordi han var så suveren i seg selv. Ole Paus likte manuset kjempegodt og forsto nøyaktig hva jeg var ute etter, forteller regissør Sara Johnsen.