Fra Avatar til Storm Studios

- James Cameron kan være svært vanskelig, men han er egentlig ikke vanskelig, han vet bare nøyaktig hva han vil ha. Om han spør deg om å gjøre noe, så gjør du det på den måten han sier, ellers så blir han sint. Det synes jeg er helt greit. Det er sjelden man får jobbe med en regissør som vet akkurat hva han vil ha, sier Colin Doncaster, som jobbet som senior technical director på Avatar.

Han jobbet blant annet med research på hvordan planter og muskler beveger seg. Doncaster kommer fra Toronto og har tidligere jobbet for vfx-studioet WETA i New Zealand på de tre Ringenes Herre-filmene og på den kommende filmen til Zack Snyder, Legend of the Guardians.

Jonathan Symmonds jobbet som animatør på Avatar og har også jobbet på Where the wild things are. På Avatar jobbet han fra London, og forteller at det var en utfordring å jobbe på et prosjekt som blir skapt av flere selskap over hele verden samtidig.

- Vi hadde video-konferanser med James Cameron sent på kveldene, rundt klokka ti i England. Vi var ferdig med jobbingen klokka seks, så måtte vi sitte og vente til Cameron var klar til å stå opp i Los Angeles. Han hadde masse informasjon om hva han ønsket og jeg satt der halvt i søvne med hjernen ute av drift.

Symmonds syntes også at det var spennende å jobbe med en regissør som så var så bestemt på hva han ville ha. Han mener Avatar vil ha en stor effekt på hvordan film lages fremover.

- Den viste at noe så fantastisk teknologisk sett kunne gjøres. Jeg mener alle filmselskap bør bevege seg i denne retningen. Avatar er virkelig en revolusjon gjennom måten den ble filmet i 3D. Hvis jeg drev et stort produksjonsselskap hadde jeg tenkt; ”Stopp! Vi investerer i stereoskopisk teknologi og filmer det på den måten!”

- Før tenkte jeg ikke på Norge som noen stor film-industri, men etter jeg kom hit og så at de jobbet på så fantastiske prosjekter tenkte jeg at dette er en god mulighet for meg for å være med og gjøre en del skikkelig god animasjon.

Doncaster mener Avatar også vil påvirke den norske industrien, men at vi bør ha realistiske forventninger. 

- Kan Norge lage 3D-film av samme kaliber som Avatar og Alice in Wonderland? Og om så, er produksjonene villig til å investere de 60-200% ekstra for å gå fra mono- til stereoskopisk? Ingen vet hvor mye ekstra det koster, fordi det er bare laget noen få film ennå.

- Du ønsker Avatar og betaler for en av avatarenes tær. Du kan ikke nødvendigvis ha de samme forventningene. Heller enn å bare si at du vil ha Avatar, jobb med VFX-studioene og kom opp med nye muligheter. Tenk utenfor boksen.

Doncaster forteller at en av grunnene til at han kom til Norge var at han var frustrert over tiden det tok for beslutninger å bli tatt og mangelen på effektivitet i den amerikanske bransjen.

 
- Hvordan kan vi være skikkelig effektive med hvordan pengene blir brukt? Om en VFX-supervisor sier at du må filme på denne måten, ellers kommer det til å koste dobbelt så mye, så bør du ikke overse den advarselen. Når du er ute på settet er det lett å si at dette fikser vi i post. Det er der alle pengene sløses. Vi er ikke her for å bruke opp produksjonenes penger. Vi er her for å gjøre filmene så bra som mulig.

- Jeg tror de mest suksessfulle prosjektene kommer til å bli de som lytter til rådene fra VFX-studioene, heller enn å ignorere dem og tro at en vet bedre enn dem. Om du ikke har jobbet i et stort VFX-studio eller på en stor effekt-film, så vet du virkelig ikke hva det handler om. Det er noe helt annet enn vanlig film.

Doncaster etterlyser mer forskning på ny teknologi. Den norske bransjen bør prøve å ligge i forkant i stedet for å vente på at resten av verden utvikler ny tekonologi.

- Jeg ønsker at Storm skal bli en teknisk innovatør for kreative behov. James Cameron har sin egen research og utviklings-avdeling. Folk tenker på Cameron som en stor innovatør – vel, det kan vi også bli. Bare få det gjort. Du trenger ikke å vente på at andre skal ta avgjørelsene for deg. Det er grunnen til at han er en så fremtidsrettet person. Han venter ikke på at andre folk skal gjøre ting. Han vil være den som skyver utviklingen fremover. Han bygger ubåter så han kan gå dypere enn noen andre har gjort før ham. ”Jeg har ikke tenkt å vente på at NASA skal lage det. Jeg lager det bare selv!”

Den norske bransjen bør satse på å jobbe mer med internasjonale produksjoner mener Symmonds. Da vil de trekke til seg talent fra utlandet og få flere oppdrag.

- De yngste animatørene ønsker å jobbe med de mest storslåtte filmene for å få en flott CV, så de etter hvert vil få godt betalt for å gjøre mindre prosjekter hvor de har mer innflytelse. Så for å få de yngste over hit må den norske filmindustrien skape noen virkelig fantastiske filmer, og det må være internasjonale, engelskspråklige prosjekter.

- Om muligheten for å jobbe på en stor internasjonal produksjon byr seg, bør et lite studio som Storm kaste seg over den. Selv om det bare er en liten jobb, som en matte-painting i bakgrunnen eller lignende. De får i det minste navnet sitt på rulleteksten. Jeg tror det er det den norske filmindustrien trenger. De trenger at ett stort selskap sier; ”Wow, hvem gjorde animasjonen til den filmen?” ”Det var Storm, fra Norge.”